回轉窯為由鋼板制造的圓筒（一般直徑3~6米，長50~180米）內，襯以耐火材料，放在有斜坡的托輥上，并可連續(xù)轉動，對原料或爐料進行加熱煅燒（或燒結）的熱工設備。1885年出現的水泥回轉窯，經過大型化和結構改進，經過濕法、半干法或老式干法水泥生產，直到新型干法水泥生產，都離不開回轉窯筒體。水泥回轉窯筒體，原料從上端（窯尾）裝入進料端的后窯口，向低端回轉移動完成燒成后，從下端（窯前）的前窯口出窯。中間經過預熱帶、分解帶、后過渡帶、燒成帶、前過渡帶和卸料帶等區(qū)段。各區(qū)段的工作條件不同，采用的耐火材料各異�；鹧鏈囟雀哌_1600攝氏度以上的燒成帶采用堿性磚（直接結合鎂鉻磚、低鉻鎂鉻磚、特種鎂鉻磚等），過渡帶采用尖晶石磚，分解帶采用抗剝落高鋁磚，溫度較低的部位采用黏土磚。
回轉窯除用于水泥熟料的燒制外，還用于活性石灰的煅燒、礦石的焙燒、耐火原料的煅燒、鐵礦石球團的燒結、城市廢棄物的焚燒，以及用于有色冶金和化工行業(yè)。
與固定不動的高爐內襯環(huán)形砌磚和出鋼出渣周期性傾動的煉鋼轉爐內襯環(huán)形砌磚不同，回轉窯筒體內襯環(huán)形砌磚經常連續(xù)轉動，環(huán)形砌體的每塊磚都會轉動到筒體上半圓處處于拱頂的受力狀態(tài)。正因為回轉窯筒體環(huán)形砌磚隨窯殼一起轉動，襯磚除受高溫熱沖擊、窯氣和爐料化學侵蝕和磨損外，還經受磚間及窯殼間的擠壓應力。為承受這些破壞應力，要求回轉窯筒體用磚形狀尺寸采取特殊的設計及計算。
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